Если утрло начинается не очень хорошо, то это вовсе не плохо. В смысле, алохо и неприятно, еому такое понравится, но! Зато доказательство того, что живы, ведь хорошо, исход яиз любых верований, бывает только после смерти. Да и Ноктис привык, что по тем или иным причинам его утро нередко начиналось не очень, особенно вопределённый период жизни, пока многое не отпустил, а спасительную зависимость в жизнь не впустил. Тогда и кошмары персетали бросать в холодный пот, и тёмные каания, и сны, что были слишком реальными, чтобы просто проснуться, выйтя из них в одно мгновение.

Или это просто факт того, что рядом была Стелла, и сколько бы потрёпанной не являлась, а живая, с ним, ив этом мире он может дать ей чуть дольше, чем в Эосе, где был бесполезен абсолютно, словно итория всего мира - обречённость. Хотелоь бы сказать это же и про ребят, но о них принц старался не думать, потому что слишком верик авероятность, что в том взрыве они погибли, не перенесённые в этот мир, и ели так, то... Ноктис правд аслабо предтавлял себе натоящую, не эту 2виртуальную2 жизнь без них. Без Стеллы - представлял, ведь они так долго жили мыслями друг о друге, но на расстоянии, зная, что всё будет хорошо; ребята же - это другое. Как конечность и... В этом мире фокус-объект у Нокта лиль один, и мыслить только в сторону этого единственного значимого обхекта становилось рутиной. Не серой, не чёрной, не белой.

Пытаться помыться, изловчатся не скатываться в тех грязных оборванцев, из которых состояли Пустоши - это для них каждый день приключение, некая традиция, почти ритуал, который хорошо бы отменить, но увы. Это утро тенденцию лишь поддержало, даже начавшись для Ноктиса позже, чем для Стеллы. Так-то он не сомневался, что многие днём спали, проживая в ночи: что делать в жару на постоянной основе, как не правиться мозгом, парень так и не понял, потому вписался в быт замечательно.

Пока Стелла возилась и выглядела несчастной, Ноктис разве что лежал на животе, открыв один глаз да лениво за ней наблюдая. Пол хотя бы не нагревался, ну или всегда можно было откатиться на пол метра, где еще плюс-минус прохладный. Беды, так сказать, ничего не предвещало. Он вообще-то пытался собрать мысли, направив в два русла: поиск учёного и путей к ним, а также планы на местную химию; как же она Нокту не нравилась, но этих самых альтернатив пока не обнаруживалось. Возможно, стоило практиковаться  со смертью больше, чтобы выжить из себя хоть немного луно-подобного, с магией, и... Стелла очень неожиданно внедрилась в этим мысли. Он пускай и смотрел на неё, на деле не рассматривал и почти ничего не замечал: и идеалистическая романтизация, и просто состояние такое, да и зачем.

- ...

Пришлось проморгаться и фыркнуть.
Конечно. рано или поздно она бы спросила, справедливо, понятно, но... Ноктис не любил эту тему. Будет ложью сказать, что она его не задевала. Как человека, как мужчину, как того, кому по идее мог бы полагаться счастливый конец, королевский род и так далее, но... отчего-то намёки всегда были жирными и редко походили на благополучный исход.

- Если бы последствия были, я бы к чёрту послал Эос, поверив в этот мир как в чудо, -  он перевернулся на спину, накрыв глаза ладонью, а заодно ею же и приподняв челку, что теперь падала поверх руки и пальцев.

- Смерть очень тщательно следит за тем,чтобы среди её покорных слуг не было слишком много жизни, - это очень ядовито и уныло,  другой стороны пропитано таким смирением и принятием, что... оно максимально не вписывалось в атмосферу всего, что тут имело. Беспорядочные связи, залёты, чёрт подери что - это сочеталось  Пустошью куда больше, как и попытка выжить, как и понятие "убью за семью", ведь тут так и жили, поселяясь в одиночных или почти одиночных домишках.

- Кэлумы никогда не отличались плодовитостью, если на наследников не имелось одобрения Этро, - глухо, одновременно с тем ровно даже сквозь некоторое раздражение, направленное не на Стеллу, но ни то себя, ни то что-то вне их контроля, в небе. - Похоже, мне подобного одобрения не дано в принципе. Потому... в общем, тебе не стоит переживать об этом, - настроении испортилось, если честно. Что-то в игре не совпало. Что-то было слишком нормальным и... Без понятия, как это описать. Неуютно.

Не должно было находиться в подобном мире. Может, он давал ей того простого, чего она лишала себя в Эосе, может, и давал плотского разнообразия, но... это не делало его ей более подходившим. Потому что лишало смысла. Потому что мало что дало взамен. Потому что лишало что ограничения, что боль, что осторожные желания какой-то цели. Лишало веса значительную часть её знаний и убеждений. Хотя - Нокт не сомневался и  прежде, изначально, как и видел правдивость подобного убеждения на деле - Оракул непременно найдёт занятие и здесь; не перестанет быть собой, обнаружит, кому помогать и зацепится за то, до чего можно достучаться. Будто всех этих разрозненных людей имелось, куда и зачем вести. Будто они этого хотели, а старой литературы - духовной в том числе - им было не достаточно. Ноктис бы поверил, правда. Был бы в этом лишь смысл. Дало бы это Стелле больше времени, больше жизни, больше красок, чем Эос - ради этого готов был поверить во что угодно. Отчаянно и эгоистично. Он всё равно никогда не был так хорош как отец, и мудрого правителя, как хваткого, из него едва ли выйдет. Не зря король скрывал его от публики, будто принц был, но и не был одновременно. Здесь бы он по крайней мере мог бы... обеспечить безопасность её поиску смысла и помощи другим. До тех пор, пока люди умирали и Смерть жила где-то между строк, Нокт будет в порядке, цепляя крупицы силы.

- ...

Наверное, сделает словами только хуже, оратор из него никогда не был хороший также. Передавать эмоции и мысли всегда было ему трудно, и в нынешних условиях, когда "Привычных" факторов давления стало меньше, ситуация не улучшилась. Потому что неизменно чуждый миро, которому едва ли можно что-то дать или взять, в котором Нокт... не один. Не просто не один, но с Ней. И это... при всём упрощении, при всем обилии общих ночей и самых мерзких деталей - неизменно оставалось чем-то большим, что принц способен был представить, допустить, мечтать и так далее. Оно, в каком-то смысле, связывало руки и делало воздух тяжелее. Одновременно с тем вызывая желание высказывать благодарность... за шанс, возможность, моменты; искусственное - сон ли это или провал куда, - но время.

Почувствовав чужую близость, прикосновение, тепло, жизнь, какое угодно, но дыхание, Ноктис чуть сжал губы, беззвучно вздохнув. Однако часть напряжения спала. Потому что это Стелла. Рядом, они вдвоём.

- Наверное, я бы не отказался, чтобы хотя бы во сне оказалось иначе, - часть переживаний, кажется, всё-таки получилось обернуть в правильные слова. Неизменно не хотелось нагружать Стеллу, выливать всё на неё, усложнять. Но это касалось их обоих и, в каком-то смысле, что-то подобное только им двоим понятно, оно когда-то свело и сюда занесло, разве нет? Не то чтобы у Ноктиса богатая фантазия, скорее наоборот; однако она всё-таки у него имелась, какая-никакая. Вполне способная представить, что могло бы быть иначе. Чуть-чуть. Ведь вне черноты безграничной смерти имелись вспышки Света, какой источали Оракулы, каким была Стелла. Уже оттенок, понимаете? - и хотя бы одно из тех мест стало отличным. С другой стороны... это сделало бы пробуждение более мучительным, отрывая от возможности жить в реальности, да? - он усмехнулся, взгляд опустился на чужие руки. Которые Ноктис накрыл своими, немного сжав.

Воцарилась тишина. Какие-то движения в здании, несколько выстрелов за окном: ничего необычного для этого странного мира. Пародии на мир. Война без войны, жизнь под руку со смертью. Ни надежды, ни прогресса, но не прекращавшееся движение.

- Стелла... - раздалось в какой-то момент глухо. Он едва повернул голову, подняв глаза и скосив их на девушку, - если в какой-то момент ты захочешь остаться, я... - он едва насупился, выбирая слова. Снова сложно. Почему вообще озвучил свою мысль вот так, не то ведь имел в виду... хотя и это - тоже. - В общем, не стану отговаривать. Просто... держи меня в курсе.