Никаких ожиданий на тему того, что Орочимару устроит сражение с Саске лично, как было два года назад. В последнее время Саннин ощутимо сдал позиции; не разумом, но телом. Оно и понятно: время-то тикало и всё такое, а Орочимару никогда не славился бережным обращением со своими телами, стремясь максимально полезно и продуктивно растратить отведённый промежуток пользования, прежде чем перейти к новому. Учиха относился к этому... да не важно, на самом деле, как относился. Своё неудовольствие и отношение он вкладывал в один неизменный котёл в качестве достаточно сильного и стабильного топлива. Речь о ненависти, разумеется, и вовсе не к Змею. Конечно же, Итачи. Всё о нём, всё для него, всё из-за него. Если бы не прожорливая ненависть, что быстро иссушала внутренний мир, заставляя искать всё новые - болезненные и когда-то вменяемые - части себя, Учиха бы не переступал и не принимал-смирялся-закрывал-глаза на очень многие вещи, однако без боли и перелома ненависти не будет, не так ли?

Скоро брат за всё поплатится.
Скоро фамилия Учиха будет отомщена.
Скоро Саске сможет уйти на покой, к своему клану, пускай даже и не будет похоронен на семейном кладбище в Конохе.
Пускай. То, что ему не достанется даже этого, то, что его тело станет лишь очередным, хотя вообще-то являлось исключительным, уникальным и гордым - это всё тоже лилось в котёл и кормило ненависть; ничего из этого ему не хотелось, но всё это нужно. Он это ненавидел. А значит, и ненависть к Итачи - всё в конечном итоге дополняло её. Орочимару же просто повезло; всё сошлось. Вот и всё. В конце-то концов, Саннин не то чтобы скучно, не продуктивно или бесполезно провёл последние годы, вы ведь понимаете?

Очередная ли это хтонь, конкуренция-битва за свиток со знаниями или что ещё - это изначально Саске не слишком волновало. Он в конечном итоге оказался прав: тренировать его лично Орочимару не намеревался, что делал всё реже и реже, делегируя это на других и предоставляя всё больше ценных экземпляров... вне себя самого, если речь не шла об иллюзиях и тому подобном. У этого имелось множество очевидных и не слишком причин, размышлять над которыми смысла не имелось: время утекало, Итачи становился сильнее, а значит и Саске нельзя было останавливаться, работая сразу за двоих, троих, а то и толпу самых выдающихся шиноби.

Компанию, однако, мальчишке всё-таки составил. Судя по тому, что Саннин отправился на "охоту" вместе с Учиха, у того имелись очередные научные цели: посмотреть на хтонь в определённом состоянии, раз просто мёртвой туши или части недостаточно, на способности ученика [с каких пор это стало более актуальным описанием и форматом, нежели определение простым телом-сосудом? естественно ли оно?], да много чего ещё. В общем и целом, Учиха не против [чит: ему плевать]. Занятие себе найдёт, возможно что-то подцепит по дороге, а где тренироваться вообще всё равно, научился это делать где угодно, как и медитировать.

Так, после двух дней перемещений - если бы не сокращающие техники, конечно же - они оказались в среднеразмерной деревушке за пределами страны Звука, по местным меркам почти городишке. Саннин что-то говорил о том, что хтонь надо дождаться, как и тех, кто о ней знает. Ну или так это понял Саске, не стремясь вникать в ненужное. Про себя не сомневался и не удивлялся: Орочимару знал, кто и что ему нужно, знал необходимые лица и по своим каналам имел ни то агентуру, ни то способы узнать, что надо. Пришёл бы к нему Саске [доставили бы к нему его прямо на порог, вернее], будь это обратным образом? На меньшее тот, кто претендовал ни то на Учиха Саске, ни то на звание его учился, способен быть не может. На данный момент нукэнина это затрагивало только тем, что уменьшало шансы преследования, обнаружения коноховцами и вот этим всем шумовым мусором. Значит, пускай.

Как бы Змею того не хотелось, а раскрутить исключительного мальчишку на взаимодействие с местными и проявление шарма-общительности-переговорных-навыков не получилось: тело-ученика это неизменно не интересовало, он пропускал мимо ушей и игнорировал его не трогающее с таким талантом, что будь котом - и вот тем самым ухом бы не повёл, и очей бы не раскрыл. В общем, бывало то, куда даже пытаться не имело смысла, и с этим приходилось смиряться даже столь назойливому и упорному [в отношении Учиха] типу как Орочимару.

Потому по прибытию и остановке в одном из небольших жилищ, пока Саннин отправился лично теребить всех, кого необходимо, Саске делал единственно правильное занятие: отправился на ближайшую пустошь за лесом, чтобы тренироваться. Там ни людей, ни тех, кто способен помешать, а местность новая, с чем можно поиграть. С учётом одержимости юноши и его трудоспособности, когда Орочимару закончит выяснять то, что ему надо, он непременно застанет ученика именно за этим неизменным заданием. Саске в этой ситуации вообще важно лишь одно: польза от хтони. Змей сказал, что там и иллюзии пригодятся, и огненная стихия, а это именно то, на чём будет делаться акцент в схватке с Итачи, клановое. Потому, наверное, вообще и согласился сюда чапать. Логика неизменно пряма да проста: "Если не могу разобраться с этим, то как смогу убить Его?". Как видите, неизменно работало. И давало терпения. На ублюдка иного формата в том числе.

Появление Саннина вовсе не заставило Саске тут же остановиться. Сперва закончить манёвры, что быстрые в достаточной степени, чтобы обычным взглядом не уловить и приблизительно. Орочимару удостоился разве что мимолётно скошенного на него взгляда. Всё равно приблизится, всё равно заговорит: Змей неплохо знал Саске, но и тот в свою очередь многое знал о поведении "учителя". А закончил Учиха приблизительно в тот момент, когда чужая рука легла на его плечо, с выставленным вперёд клинком.

- Для тренировки, - клинок отработано вернулся обратно в ножны, взгляд скосился в сторону, на Орочимару, что стоял позади. - Ты говорил, что это станет хорошей проверкой. Надеюсь, так и есть.

Саске был внимателен. Это касалось не только наблюдения глазами, но и наличия ушей, способных слышать [куда бы они не шли, о чём бы кто ни говорил, в какую из тюрем бы не заглядывали], и мозга, способного работать. Будь на то воля, и Учиха непременно бы заметил многое, проводя с Орочимару достаточно времени - больше почти всех, за исключением Кабуто - и имея доступ к едва ли не всем его архивам, где при - снова - желании отыскать можно много интересно, что приведёт к Орочимару так или иначе.

Но нукэнину это не нужно. Всё, что способно сбить с пути, всё, что способно породить сомнения - это нужно было пресекать и отсекать. Саске сомневался в прошлом, потерял несколько лет, оставшись слабаком, и теперь находился тут именно поэтому, приняв глупое, но единственно верное эффективное решение. Если станет задаваться лишними вопросами, если станет ещё больше думать о том, что Змей не намеревался мстить Итачи, если станет рассматривать и допустит, что тот его не сможет победить даже с телом Саске и при наличии на то желания... Не окажется ли всё зря тогда? Снова. Потерянного времени станет больше, а Саске... Нет, потому нынче не думал, запоминал главное, гнался за силой и не задавал лишних вопросов. Даже имея привилегию ко всем ответам без слов в виде Орочимару.

- Ты будешь ходить следом или потеряешься на улицах?