"Я бы поступил иначе".
Это прозвучит максимально эгоистично и не патриотично, но отец - это едва ли не единственное, ради чего у Ноктиса был повод возвращаться в Инсомнию, как-то соотносить себя [смерть не знает географии]с Люцисом и всё такое. Так или иначе, круг людей, дорогих ему, был сформирован под влиянием или при допущении отца; детства было проведено под его крылом; без скверны и войны, под этим куполом, что отнимал у Короля жизни, укорачивая её до смешного, но обеспечивая тем самым ещё немного иллюзии - действовавшей по-настоящему - безопасности для всех, кто под ним, включая Ноктиса. Так или иначе, а тот долг и моральные не постулаты, но маяки - это тоже результат присутствия отца в его жизни, как конечной фигуры в иерархии или примера, быть [думать как] котором Ноктис никогда не сможет, но в состоянии хотя бы в чём-то пытаться повторить. Свита, круг общения, уроки, возможности, элементы почти здорово детства, возможность отнекиваться от пищи, "луна" и вообще всё - это собрано и предоставлено руками отца. Традиционно, как сто тринадцать поколений прежде; ведь сто пятнадцатому, похоже, иронично не суждено случиться. Отлюбить за внуков и правнуков, отсыпать остатков жизни, что не достанется другим поколениям, ведь если верить знаков, то это всё-таки зря и никаких других поколений не наступит?
Какая разница.
У Ноктиса мечи в руках отзывались, пуская магию и что-то ещё в душу, по венам, по нервным сплетениям.
Ау отца на пальце чёртово кольцо, что вместе с остальными пальцами зарывалось в волосы того, что то ли дал ему всё, то ли всё забрал, то ли стал парадоксом всего это дня сурка, набирающего обороты с каждым новым кругом колеса.
Какая разница.
Если честно, ответа Региса принц не понимал. Ни как короля, ни как отца, ни как человека.
Не-по-ни-мал.
Сметь в любом смысле оставалась смертью.
Рано или поздно, а купал падёт, сделав из консервации, чистой от скверны и внешнего мира, пиршество для того, против чего не имелось волшебной таблетки ни у кого в этом мире. Ни по одну из его сторон. Знающие покой, счастье и мир люди, оказавшись выброшенными и потерявшие все альтернативы - это разве не простейшая мишень? Разве они способны дать кому-то что-то, принести пользу в выживании? Способны ли подстроиться и адаптироваться, как в один момент пришлось сделать всему остальному Люцису, лишившемуся не столь толстой, но неизменна надёжной стены, защищающей если не от Империи, так хотя бы от скверны?
Ноктис не понимал.
Потому что не был оптимистом.
"We appreciate the flowers even more because we know they will fall soon".
Последний или предпоследний Король Люциса, царства, подчиняющего смерти и дарящее жизнь надежде собственным угасанием - кто знает, как там сложился - не жил будущим, но, похоже, давал момент настоящий. Момент, который непременно пройдёт, закончится, оборвётся, схлопнется и окажется истоптан, но он будет; что топтать, пожирать и о чём плакать - будет. Помнить себя в моменте, в вере, в гибели за что-то, во имя чего-то, что может быть трижды безысходным, но сопутствует надежде сейчас, в этот миг, в эту секунду. Так ли размышлял король Регис? На такие ли приоритеты и ценности натолкнуло его положение, в котором оказался он, теперь вылепляя подобно жесткому пластилину то, что ему досталось?
Ноктис не понимал.
Не-по-ни-мал.
"Ведь в конце любого пути ждёт смерть".
Зато готов поверить, что Люцис Кэлум, что Регис - это действительно дитя рода, поклоняющегося Смерти. Потому что видел то, что с таким трудом - пока или в принципе - различал юный принц: её эстетику. Разницу в том, как и кем дойти до заветных врат. Смерть - верно - ждала каждого, но цена у нее была разной. Как и исполнение. Вероятно, это неизбежное, приписанное им при рождении и выбиваемое гербом [кости] на костях, оказалось перенято, принято и рассмотрено Регисом сполна; с почётом, опытом и бытием всех тех поколений, что делали это до него.
В конце-то концов, никто не просил делать королей служителями, а служителей королями [не платите цену, откажитесь, не начинайте эту цепочку, воспользуйтесь этим правом; так отчего же не первый десяток поколений не делаете этого?]. А если даже просил, а если даже готов был заплатить за ту цену, что сейчас смотрел на отца взглядом, коего не видел никто и, кажется, никто кроме него - то всё ерунда. Каждому своё.
А что осталось Ноктису?
Он слышал - понимал, среагировал - лишь на одно в этом зале сейчас. Лишь на одно направление слов. На единственный посыл, понятный и способный быть воплощенным его руками. Он бы хотел больше, но отчего-то не способен. От этого почти больно.
"Но если оставить этот путь хоть для кого-то, то его будет, кому продолжить".
Его сердце не пропустили удара.
Но момент замер. Заколол. Не позволил в себе раствориться. А Ноктис всё равно в него вошёл.
Выдох, едва сжатый губы, пока глаза от отца съехал им под ноги. Не сфокусированный, видящий в черном мраморе так многое; за стеной. За историей. То, с чем никто из королей поделать ничего в состоянии. Ни Регис, ни Сомнус, ни все те души, что заключены в это чёртово кольцо, вызывающее отчего-то непринятие и раздражение к того, кто должен надеть его следующим.
Отец слишком живой для того, чтобы это всё было на нём. Не телом, но чем-то внутри. Это слишком. Но оно - кольцо - упало своим мучительным грузом и на него тоже. Настоящие короли принимают это так, как сделал Регис. Не оспаривали, а видели разницу и градацию. Как мастера, утончённого ценителя. Пример. Не бойтесь, это может быть красиво. Можно остаться человеком.
Чтобы не видеть помеси собственных кошмаров, этой глухой злобы, что отчего-то тоже встреча на своем пути непонятную преграду, словно бы обрываясь, оттого застревая внутри, чтобы картинки не всплывали перед глазами, чтобы не терялось отражение, он тоже прикрыл глаза. Кажется, отец стал теплее. Ноктис не помнил его первых прикосновений; совсем. Как они ощущались. Но их совершенно невозможно игнорировать сейчас.
Запомни эти слова, Нокт.
Это всё для тебя, Нокт.
Ты должен спасти их всех, Нокт.
Ты ведь тоже любишь, а, Нокт?
Безусловно.
Отними у тебя это, и ты станешь одним из тех чудовищ, Нокт. Только гораздо, гораздо хуже.
Всё во имя жизни.
Всех или одной.
Костлявая рука игриво наматывает с рождения седоватые пряди на иссохший палец, невесомо касаясь второй рукой спины того, кто послушно и с гордым смирением давал кому-то настоящее, расплачиваясь своим временем чуть быстрее, чем другие [пораженные скверной делают это ещё быстрее, им и этого не отведено, Ваше Величество].
Он ведь отдал куда большее.
Любовь - интересная штука.
Объекты поклонения - всегда откликаются.
Ты уже продан, Нокт.
Слушай другие слова.
О другом.
Ты - как ни крути - должен спасти их всех, Нокт.
Пускай каждый из оставшихся в это поверит.
Холодок у уха.
Реальность имела границу.
Сглотнул, не заметив, как сжал кулаки.
- Если ты скажешь, - начал он глухо, спокойно, ощущая что-то совершенно непонятное, но идущее от него, полноценное, не безразличное, - если это то, что даст тебе время, - неизменно, неторопливо, едва слышно, почти что по слогам, - если это то, чего ты хочешь, - ровное сердцебиение, - я буду убивать до тех пор, пока буду способен это делать.
Ты будешь делать это до тех пор, пока я не скажу остановиться.
Я не скажу этого, когда твоя Жизнь отойдёт ко мне, не ища покоя.
Потому что кто у них есть кроме способного нести разве что смерть наследника?
Единственного. Последнего. Совсем. Больше быть не может. Мир не успеет дождаться. Они сожрут его - их - всех - любого - прежде.
Что осталось у Ноктиса?
А у Люциса?
А у Инсомнии?
А у Региса?
Чей ресурс - среди живых - не приближался к концу?
Жизнь.
До последней капли.
- Но если когда-то ты пожелаешь, чтобы я остановился, у меня не получится этого сделать.
Так извиняются, стоя у могилы.
Уцелевших среди развалин.
Похороны не для мёртвых. Они для живых.
- ... Это нужно было прекратить давно, - но Регис упустил момент, как его упустил и Морс, и отец Морса. Пока свет тёмного, но так красиво переливавшего кристалла не слепил белый цвет. Зачем вообще сказал? Чтобы без недосказанностей. Осуждение ли, принятие ли, чтобы... - но я сделаю всё, чтобы ты оказался прав. Пускай мне непонятно, я... это Воля Короля, - рука более холодная, чем Региса, легла где-то между локтем и предплечьем, сдав пальцы. Смерти ли благословение? Кто в праве выбирать самостоятельно организовывать себе панихиду? Кажется, Регис заплатил достаточно, чтобы получить такое право.
А Ноктис бы сдал Инсомнию с самого начала.
Если бы знал о плате.
Если бы ему сказали, что надо заплатить.
Если бы дали выбор.
Но он не Король.
Прошлого [себя в него] не вернуть.
Отец - Король Настоящий - уже отдал почти всего себя за то, что посчитал того стоящим.
Его наследник не может сделать обратного.
Умри, пока тебя ласкает жизнь.
Тебе будет легче.
Раз сесть и поговорить ты так и не решился.
Спой другую песню; о любви во время войны.
О дивном ветре, что уносит венок дальше от берега, дабы утонул, не увидев пожара, ветром созданным.
Скажи, Король, оно ведь стоит того?[icon]https://i.imgur.com/I1neZTi.gif[/icon]