Не сказать, что Ноктису стало легче и что его проблема совсем разрешилась, однако нескольких таблеток нынче было вполне достаточно, чтобы уснуть; обычно. Другое дело, что во сне отдыхать получалось не всегда, энергии ощутимо не хватало, отчего подросток всё время был сонным, совсем молчаливым, немного не собранным и витающим где-то между. Пока это не стало той проблемой, что бросалась бы в глаза отцу или учителям, привыкшим видеть принца исключительно странноватым, потому кое-как справлялся. Игнис был в курсе, однако подросток уговорил его ни с кем не делиться: мол, я в детстве был таким же, оно прошло, да и в чём проблема, о чем докладывать? Наследник всегда много спал, продолжал делать это и сейчас. Просто с трудом и на таблетках. Просто теперь, если удавалось заснуть и не лежать трупом, а действительно спать, проснуться было трудно, да и от процесса этого принца ни в коем случае не отвлекали, иначе после такого снова обещался ходить нежитью; чего конспирации и здравого смысла ради лучше не допускать. С учётом же характера и атмосферы вокруг Ноктиса, как и с учётом его необщительности... В общем, когда к Королю в который раз приехали с визитом из-за стены, смысла выходить для принца не нашлось. Обычно не находилось, по крайней мере: он ребёнок, в дела рано лезть, да отец и не стремился сына хоть сколько-то в посвящать, держа далеко от королевских обязанностей. Мол, время учиться и всё такое; без знаний и умения общаться ничего не выйдет, набирайся этого, и это в самом деле было так; неуч и дурак - это самый дурной из правителей, даже хуже малодушного. Терпеть [это нормально, каждый что-то своё терпит] и учился, собственно, пока со вторым не наблюдалось слишком бросавшихся в глаза проблем. В последнее время заместо общения, некоторых занятий и отдыха наследник стал всё больше нагружать собой Гладио, в смысле тренироваться, интересоваться вопросом и так далее; это принца удовлетворяло и словно бы даже помогало почувствовать себя немного лучше, не обращать внимания на усталость, непонимание и раздражение. А то, что на этот раз гости к отцу прибыли со своей дочерью, практически одногодкой наследника, ну... ну... ну. Что теперь? И как бы с девочками Ноктис общался мало, разве что в школе по мере необходимости, интересы у него даже для мальчиков достаточно специфические, как и характер. Только бы настроение гостям испортил, с ним же скучно, да и другие не сказать что Нокту больно интересны.

Первично то, что если принцу удавалось уснуть, ничего прочего для него не существовало. Ничего личного, ему просто физически необходимо, он так не из вредности и не из дурных побуждений. Потому и уснул с несколько часов назад, выпив таблеток и засев за уроки; непонятно, что из этого лучшее снотворное, но впервые за неделю удалось уснуть действительно крепким сном, что значило как минимум тот, что разбудить мальчишку при всём желании будет непросто. Игнис это знал, а отец занят гостями, в любом случае доверив дочь визитёра на тех, к тому и следовало ими заняться. В последнее время у Короля особенно много дел, потому и понятно, что такой чепухой голову забивать не станет.

Разбудила принца ни то жажда, банальное желание пить, ни то глухой гул в голове; просто включился, так и найдя себя среди школьных материалов. Посмотрел на часы: время дневное, да и за окном светили лампы, ну, хорошо, наверное? Ещё немного заспанный, подросток нуждался во времени для того, чтобы с концами "вернуться в мир". Потому, когда всё-таки попил воду и застал Игниса, не сразу понял, чего от него надобно и о какой гостье шла речь, но что кто-то там в игровой, и это как-то связано с делами Короля - это понял. Ну, раз дела Короля, то не портить же всё собой, если уже не испортил, вот и...

- ... у вас так быстро пальцами получается, - с некоторым удивлением озвучил он, даже не заметив, что вообще-то пару минут сначала стоял у двери, уставившись в экран, а после время от времени переводя взгляд на руки незнакомой девочки, вернее, на пальцы, что так быстро нажимали кнопки. Он даже проснулся от этого, кажется: сам-то так быстро не нажимал, и вообще не уверен, что дошёл до этого уровня, то имел своеобразную манеру играть,  и вообще-то подумалось, что эта девочка просто уже проходила игру, вот и справлялась так хорошо. - Этого босса уже проходили? - устроившись рядом с диваном, вернее, присев скраю, чтобы не близко, и не отрываясь от экрана, когда понял, что от наблюдения за пальцами почти подташнивает, снова подал голос даже с некоторым интересом. Кажется, об этой девочке, об этой гостье говорил Игнис? Он не говорил, что ей боевые игрушки нравятся... А они девочкам вообще нравились, или нравились всем? А, да, точно. Он ведь принц. Надо бы как-то, ну, перестать подставлять Короля, и учителей, что его учили манерам.

- Меня зовут Ноктис, - после всего-таки выдал, вспомнив после, что лучше смотреть, когда представляешься. Потому и посмотрел, даже едва улыбнувшись и протянув руку после некоторых сомнений [всё же общение не его сильная сторона, особенно в ровесниками, особенно с девочками]. Из них у него только со Стеллой общение когда-то и сложилось, но там же ничем хорошим не кончилось, что показательно куда-то на подкорку да вбилось. - Добро пожаловать в Инсомнию.
[icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/e7/78/1150/19890.jpg[/icon]

Контактность - это не то, чем мог похвастаться Ноктис, как и не то, к чему он привык. В Цитадели люди были вынуждены взаимодействовать с  ним, потому что обязанности, этикет и бытие принцем, однако вне этого Нокт не проявлял инициативы, не слишком в ней нуждался и не встречал соответственно. Игнис, конечно, являлся некоторым исключением, но и там не всё так просто, да и вообще идеальная история. Взрослые как правило также были формальны, особенно те, что водились с Королем, и принцу среди них откровенно не место. Подобное поведение ему близко и понятно, не вызывало вопросов, а потому и передалось в школу, где наследник в целом вёл себя ненавязчиво и даже дружелюбно, однако ни за что не цеплялся, держался в сторону и словно все-таки имел некую стену между собой и окружающими, что отражала или поубавляла их инициативу. Высокомерие ли? Вероятно, Ноктис не задумывался. Просто не контактный. Просто иначе не умел. Его вполне хватало на то, чтобы инициировать знакомство или диалог [так принято, так положено, он ведь наследник и ему следует быть как достаточно уверенным, так и первым], однако дальше ничего не выходило: всё ложилось на плечи второй стороны, и если таковая отказывалась контактировать, то все попытки со стороны принца прекращались, инициатива к тому моменту уже исчерпывалась.

А эта девочка была контактной. Ноктис не знал, как это пояснить, но данное определение ка-кто так ложилось на нее, что словно бы полностью описывало, не вызывая вопросов или уточнений. Принц начал, а она тут же развила, зацепилась, ну и... Не то чтобы мальчишке имелось многое, что сказать или на многое реагировать. Но играла-то правда хорошо, а Ноктису редко выпадает возможность кем-то сыграть и поговорить о играх, которые ему нравятся; вне Игниса, так или иначе начавшему склонять наследника к интересам и времяпровождению немного иного порядка. А раз она еще и боссов проходила, но, хм, ну... На секунду-две-три даже забылось, что вообще-то он не привык общаться с девочками, подпускать незнакомцев к себе так близко, да и в целом ощущал себя действительно неважно. Потому только и успел что похлопать глазами и, неопределенно поведя плечами, обнажил себя на том, что уже вообще-то и за руку взяли - взгляд это отметил, а сам по себе признал странностью - и усадили на диван, и даже вручили джостик. Вроде как это нападок на его личное пространство, и давление и вот это всё, вот только не сказать, что на деле оно резко; как иначе? Ноктис слишком заторможен и замкнут, а тут, ну... В общем, он не знал насколько ему понравилось или не понравилось такое поползновение на его зону комфорта, внимание и так далее, но возмущаться не стал.

Ну и, собственно говоря, да: у королевской семьи многие в распоряжении, вообще-то целая страна, и принц давно привык к гостям, что имели дело с отцом. Даже не слишком важно - пока что - что именно делала семья Медии, потому что всех не запомнить, а дел так много. Но раз прежде Ноктис их не видел, то наверное из-за стены, но и наверное важные, раз здесь и вот это всё. В общем, вроде удивительно с учётом мира-Эоса, а вроде и всё максимально привычно да обыденно, как для члена королевской семьи и их окружения. В общем, не стал зацикливаться на этом; представилась как представилась.

- Ладно. Только не надо поддаваться, я это пойму, - негромко, но очень внятно бросил мальчишка, ненадолго переведя на достаточно яркую на контрасте с ним гостью взгляд серо-голубых глаз, после удобнее устроившись да сжав джостик, принял "вызов". Разговаривать не надо, а раз гостья попалась такая, то даже к лучшему: сыграть-то принцу не трудно, на это он способен, и хоть состояние его достаточно плачевное и странное, игры от этого в каком-то смысле даже сильнее крыли. [icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/e7/78/1150/19890.jpg[/icon]

Игнис ярым любителем игр не являлся, на самом деле будучи достаточно скучной в плане бесполезных развлечений персоной. Он редко мог составить компанию принцу, внутренне быстро уставая и переключаясь на более полезные занятия, если только не понимал, что Ноктису очень хочется, а игра представляла из себя стратегию, так или иначе. Глупо винить его в этом, ведь на нём с самого детства столько забот, да и ожиданий не меньше, чем от самого принца, а то и больше. К тому же, все люди разные, в том и прелесть, наверное; компания Шиенции наследнику в любом случае нравилась, меняться другу-советнику-соратнику не стоило не в коем случае. Просто иногда, наверное, всё-таки хотелось чего-то попроще, попонятнее, не приправленного ни серьёзностью, ни заумными стратегиями, ни долгом, ни клятвами. А таких людей в окружении Ноктиса не было. Вообще. Едва ли могли быть.

А Медии игры нравились. Она вообще достаточно много о себе рассказала, а Ноктис даже слушать. Не слишком внимательно, но достаточно, чтобы кое-чего да запомнить. Он ведь с девочками прежде почти вообще не общался, если и играл в подобные игры, то только по сети, не заботясь совершенно, кто находился по ту сторону. Семья гостьи, конечно, тоже не была простой, и конечно же иерархия, дела, кровь и прочее - это всё имело место быть, в той или иной степени чувствовалось, если только Ноктиса по привычке не ударяло в паранойю, чтобы никого не подвести и случайно не разочаровать. Но всё-таки и другое, непривычное, а потому привлекшее внимание - ненапряжностью и легкую в первую очередь - в этом знакомстве было.

Ноктис не раздражался, не уснул, даже не ушел в себя, действительно взаимодействуя с окружающим миром. Вроде как через джойстик, а вот уже вроде и, ну, всё-таки с Медией. Наверное, не самая назойливая компания; пока подросток мог молчать, по крайней мере. Если бы в следующий раз время было проведено точно также, то вполне вероятно, что Нокт не отказался бы провести его с Мэд, ещё раз, пускай приезжает. Но только редко, ему части не нужно. Тогда даже спасть не станет, пытаясь выжать свою энергию не только на то, чтобы выдержать все формальности. Потому что сейчас, если честно, Ноктис ощущал себя почти нормальным, почти как замкнутые, но обычные сверстники, достаточно живо и в компании, не обремененной необходимостью-долгом терпеть его, невзирая ни на что. пускай даже тот же Игнис был рядом без последней приписки [зато Гладио был вот как раз потому самому].

А играть против кого-то, кого ты не знаешь, с тем, кого знаешь, против них, когда этот человек сидит рядом, что-то комментирует, и ты слышишь нажатие кнопок - это очень отличалось от того, когда ты сидишь один. Пространства меньше, не так тянуло спать. Так и кофе быстрее выпивался, и даже сладкое, хотя Ноктис к ним достаточно равнодушен.

- [...] знаешь, Ноктис, нам стоит добавить друг друга в друзья. Ты же не будешь против, как думаешь? - подросток скосился на гостью и заметил на её лице улыбку. Потупился снова на джойстик, чуть поведя плечами.

- Я не против, но не уверен, что меня есть, где добавлять, - немного подумав, пока добивал одного из соперников по ту сторону. - В смысле, тебе не хватит номера? Там сообщения и звонки можно, а больше... я нигде больше не сижу. Это сложно. И скучно, - ему показалось, или чужие глаза уставились на него озадачено, но с каким-то подозрительным ни то энтузиазмом, ни то порывом, ни то вопросами. Пришлось скоситься на Мэд, молча надеясь, что то ли показалось, то ли она сама озвучит, если о чём-то подумала. Ноктис не любил загадки в других, когда от него что-то хотели, потому что считывал это плохо, а понимал так ещё хуже. Эмпатия у него даже с отцом не работала; так сложилось, что в окружении принца все должны были улавливать его, а не наоборот. Гостья исключением не являлась, пускай и младше, пускай и девочка. [icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/e7/78/1150/19890.jpg[/icon]

Вроде бы как Медиа не напрягала сама по себе, но всё-таки нет, всё-таки напряжённость присутствовала. Ноктис необщительный, усталый, достаточно унылый и равнодушный, а ещё не эмпатичен и не очень понимал, как, ну, с людьми обращаться правильно. Их так просто обидеть и запутать, к чёрту это всё. Особенно когда люди были открыты к Ноктису, тянулись и чем-то в нём интересовались, зачем-то искали общения: мальчик не понимал, чем он может быть интересен, ибо считал себя если не заурядным, то как минимум не слишком выдающимся как для члена королевской семьи со столь успешным и уважаемым отцом. События, произошедшие с ним в прошлом, оставили свой отпечаток, так и влияя на жизнь принца по сей день. Да и от людей он просто утомлялся. В принципе. Всегда. Более чем быстро, даже если сам желал к ним тянуться и интересовался. Обычно этого как-то удавалось избегать Игнису, который и сам не отличался эмпатией и общительностью: они неплохо друг друга понимали и могли сидеть молча, а молчаливая компания - это лучшая компания.

Вот и сейчас Его Высочество утомился. Вроде и от Медии, а вроде и нет. В целом вовсе не против неё, однако из гостьи слишком очевидно били жизнь и интерес, а Ноктис, ну... Действительно, что ему кроме игр вообще интересно. Медиа точно поддержала разговор и оставалась рядом только из-за необходимости и потому, что он принц. Иных причин не было, Нокт их едва ли видел. Как обычно, так и сейчас. Но правда пытался вслушиваться и правда пытался представлять то, что ему говорили. Не отсталый ведь и, вообще-то, столичный. Из самого сердца столицы, цивилизации, страны и вообще достижений человечества.

- Э... может быть, - игра на паузе ему не понравилась, потому отвлекся на это, если счетно, однако возмущения не высказал. Неприлично, ссориться из-за едунды не хотелось, ну и в принципе. Ноктис никогда не интересовался активном онлайн-жизнью вне игр, потому не мог судить. Ни отец, ни Игнис, ни кто бы то ни было в Цитадели не заставляли его как-то продвигаться в общество, публичность, презентовать себя и так далее. Даже напротив, если честно: словно бы их это устраивало и удовлетворяло более чем. Как и самого принца.

- Не уверен, что у меня происходит хоть что-то, о чём другим было бы интересно узнать. Тебе бы точно не было бы. И мне тоже, - отозвался прострационно, глядя куда-то в плечо Медии, но в конченом счете немного "завсинув" на её прядях. Он видел мало рыжих людей, тем более девочек своего возраста, да ещё и настолько рыжих, да ещё и близко, да еще и с ним разговаривающих. Это необычно. Это точно запомнится. Наверное, Ноктису нравилось: от такого цвета и движения крупных кудрей совершенно не хотелось спать, потому что оно подобно пятну на черно-белом листе. Но когда понял, что может быть смущает человека, поспешил моргнуть и уставиться на джойстик. Ну и по сути: в жизни Ноктиса правда ничего интересного, зачем делиться скукой? Его чужие жизни не волновали, пускай каждый чем хочет занимается, если это не плохо, так почему тогда другим должно быть интересно. Справедливо ведь. И вообще-то Ноктис вовсе не хотел, чтобы им интересовались. Слишком напряжно.

Наконец-то игра снята с паузы, мальчишка туда и уставился, нагоняя то, что за полминуты-минуту пропустил.

- Мне просто, прости, правда не очень интересно, потому что не нужно, - в конечном счёте решил признаться максимально честно. Возможно, раз Медиа так воодушевлена, имелся смысл посмотреть, чего там такого происходило. Ноктис весь с интернетом ладил, за геймерами некоторыми следил и вот это всё... Да и ладно. Дальнейшие слова всё равно вызвали в нём больший отклик.

- Нет, не верю, - прозвучало резко, ровно и даже каплю самоуверенно. Непонятно, шутил Ноктис или нет. Инсомния - столица Люциса, второй после Гралеи город мира, как и рынок сбыта, потому что-что, а игры тут были буквально со всего света. Ну... кроме тех, что затрагивали пропаганду и попадали под эмбарго, неплохо ограничивавшее обмен товарами. Но вот тут уже в дело вступали земли вне Инсомнии, поставляющий в столицу то, что недоступно здесь, потому... Нет, Ноктис полагал, что знаком со всем. Что ему интересно, по крайней мере. - Потому и покажешь, - утвердительно и подразумевая то, что сказал. Она заявила, что такое есть - вот пускай и докажет, раз сама бросила этот вызов. Ноктису ни тепло, ни холодно, но, э, вот и...

- В следующий раз, если приедешь. Судя по всему, твой отец делает это время от времени, - ровно констатировал, разрубая соперника с особым остервенением. [icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/e7/78/1150/19890.jpg[/icon]

Ноктис спал. Отключился как мертвый. Просто вообще: как упал лицом в подушку, так и не включался часов... эм... суток...? И нет: зимние каникулы он планировал провести не так. Вообще не так. Совершенно. Просто... так получилось.

Погода в этому году вышла морозной, за пределы Инсомнии выбраться, а тем более передвигаться вглубь, было достаточно непросто. Не то чтобы наследник видел в этом проблему, в Люцисе климат на любой вкус в любое время года найдётся, однако заниматься подобным на сей раз оказалось буквально некому: все готовились в ряду встреч и слётов, что проводил отец. Демоны множились, налоговая политика Империи на их землях - тоже; кое-что по продовольствию, многое - по чёрному рынку и эмбарго, а там и внедрение технологии для отвлечения и поддержания граждан, всякое-разное. Ноктис вникал самую малость, но, если честно, неизменно не мог находиться на этих встречах напыщенных серьёзных ублюдков дольше нескольких часов. Голова шла кругом, лицо высказывало всё его отношение, на каком месте он бы высокопарность крутил; тянуло задремать, а от официальных обращений и "хождения по иерархическому лезвию" и вовсе подташнивало. Для этого был Игнис, там же ошивался Гладио, а Его Высочество, э... его лишили вылазки за Купол, потому имелись игры, много игр. И луна. И полное отсутствие намерения покидать пределы квартиры, пускай в Инсомнии и устроили зимний игровой фестиваль, чтобы традиционно прикрыть происходящие в стенах Цитадели встречи и решения.

Немного износить Гладио, пока слёт не начнётся, немного износить местные тиры, совсем добить джойстики, отложив потребность в еде и сне куда-то подальше, раз с последней всё неизменно так себе. В правильный момент принять луну в вену, чтобы играть стало веселее, мрачнее, с самой лучшей из отсутствующих компаний, едва ли не несколько суток напролёт: у высоких лиц высокий слёт, а у наследника свой мини-турнир, даже из дома выходить не надо - там его реальность и плоскость, никакой магии не жалко. А потом, когда тело дошло до предела бессонницы, просто провалился. В кошмары, где можно наводить порядок, активничая и приключаясь там.

Звонили ли Ноктису, пытались ли заглянуть в гости, присылали ли сообщения или вызывали в сеть на новый раунд - этого он не знал, не слышал и плевать хотел. Целые сутки или около того, что весьма справедливо, если учитывать, что не спал он дней... ну... пять?... А так вообще можно? Как он ещё душу Этро не отдал?... Что же, последнее, видимо, у Люцис Кэлум подразумевалось по факту рождения или около того. Его Высочество вне зоны доступа. Остальное не имело смысла, даже если конец света.

Последние часа два он так или иначе пробуждался. Медленно, проваливаясь обратно, периодически чуть приоткрывая глаза, щурясь за беловатый свет за закрытыми шторами, ворочаясь и так по кругу. За часы цеплялся, как и за экран телефона, но не запоминал ни цифр, ни пропущенных уведомлений, вообще ничего. Когда тело "включилось", не желая более отключаться, он разве что и успел, что доковылять до ванной, чтобы умыться, едва ли не рубанувшись с щеткой во рту, если бы тело способно было это сделать, как в дверь позвонили.

Но Ноктис никого не ждал.
Он, вообще-то, в принципе никого не ждал. Никогда.
Кроме, может, Игниса или хороших новостей о здоровье отца, но, э... В общем, ничего не ждал; от жизни в принципе.
Память попыталась подбросить варианты того, кто же это мог быть, что-то там наскребла про "слёт есть, потому тебя среди демонов за Куполом - нет", но детали так и затесались. Принц туго соображал, совсем туго разбирался в том, кто он, что он, где находился и жив ли. Потому действовал на автопилоте: нашёл на полу чёрную кофту с длинными рукавами, филигранно переступил несколько упаковок крэкеров и батончиков, переступил банку и-под Эбони в коридоре, ногой подвинув завязанный в пакет мусор - Игнис потом вынесет, или сам, если когда-то в этой жизни решит выбраться из своей квартиры - да добрался до двери. Замок нащупан, с зевком открыт.

"Э?"
Совсем неторопливо моргнул, тупо уставившись на Медию.
Вот её он не ждал, но ждал. Ой, да там вообще с этим ожиданием всё сложно... Полез было уже в карман ночных штанов, чтобы посмотреть, о каких звонках она говорила, что там в планировщике и какой сейчас день-год-вселенная, да вспомнил, что так и оставил трубку где-то в районе кровати, если и вовсе не на полу. Заместо того запустил руку в отросшие волосы, потупив ещё немного, однако словив ни то взгляд звано-незваной гостьи, ни то смысл её слов, запоздало и немного неловко кивнул, отойдя от двери и пропуская её вовнутрь.

- Э... - наивысший пилотаж обаяния, гостеприимства и радости от встречи. Брови чуть напряглись: надо было сказать что-то ещё. Как-то не очень подобающе вышло, да? - Проходи, конечно. Холодно, кажется, - потому что босые ноги обдало прохладой внешнего мира, отчего мурашки по коже и даже каплю проснулся.

- Тут всего одна комната, можешь, э... в основной расположиться, там диван, стол, тепло, ну в общем, - закрыл дверь. Про мусор умолчал, даже его не замечая и неизменно филигранно переступая на автомате. - У меня есть кофе, я это... Схожу в душ и заварю, да? Рано ещё, утро, проснусь, - указывая скорее руками и лицом куда более удачно, чем словами, так и поступил. Ну да, там пакет, там упаковка от чипсов или лапши, там шприц-другой на столе рядом с джойстиком и чашкой кофе. Ноктис ждал гостей, но вообще-то не очень. Лучше бы они все в Цитадели сидели в компании друг друга. И без Ноктиса.

Спустя минут десять он вернулся обратно, чуть более проснувшийся, свежий и отдающий прохладой холодного душа. Уже не в пижамных штанах и даже не босой.

- Кофе. Ты какое бу... - кофе уже стояло на столе перед диваном, пока Медиа лазила в телефоне. А, оу-у. - Спасибо? - почесав затылок, вздохнул, присаживаясь на другой край дивана. Тут вообще-то стало словно бы более пусто, но чего именно не хватало принц так и не понял. Надо бы чего-то сказать, но Ноктис проснулся - это и был предел его возможностей. [icon]https://i.imgur.com/fXEUVJt.jpg[/icon]