Если честно, смерть Аристэеуса стала для всех шоком. Это не то, чего ожидал... да вообще кто бы то ни было. Это не то, что могло или должно было случить. Не то, что ожидалось.

Все ведь знали: Аристэеус в самом расцвете сил, будущий император, уже принятый и народом, и подданными. Его жизнь расписана, планы и приоритеты он уже расставил, что та кили иначе заставляло окружающих готовиться. Аристэеус даже для брата являлся авторитетом - или неким его условным подобием - достаточно, чтобы всерьёз не заикаться о том, что его фигура на тоне смотрелась бы лучше. Потому что да: смотрелась бы, а вот дела, вероятно, со всей этой войной, воодушевляющими речами об особом предназначении и какой-то традиционной, не свойственной нынешней поколению, но словно бы присущей правителям империи мудростью - это как раз о нём, потому, ну... Кто бы знал, а?

Зэодозиус всё-таки пребывал в некотором ступоре. Прострации, шоке. До сих пор. Не то чтобы прошло много времени, но все - включая его - действительно готовились скорее хоронить батюшку, коему так или иначе скоро на тот свет в гробу сводиться пора, но никак не молодого и сильного наследника. Ещё и умер от скверны, какая чёртова ирония. Вроде и смешно, вроде и показательно, да вот брату, если честно, не весело совсем, пускай лицо он держал и некоторая легкостью самого бытия с его лица, так и осанки, никуда не девалась.

Он не сказать, что был слишком близок со старшим, ведь разница в возрасте у них была, как и "предназначение", достаточно разные, чтобы воспитываться иначе, не вместе, порознь и с отличными допущениями, однако с ним отношения выстроились достаточно прочные, может быть даже более глубокие, чем с отцом, занятым страной и амбициями куда больше прочего и прочих, как то и подобало императору почти всего мира. Признаться, с Аристэеусом даже некоторые планы на будущее правление успели расписать, вроде вклада младшего, земельной политики, культурной экспансии, и даже задумывались о наиболее выгодной партии для сестры, что могла бы укрепить власть в регионе наиболее далеком или шатком, скажем. Но какая теперь разница, да?

Теперь Зэодозиусу полагалось думать о другом.Он и думал, насколько мог. О том, что ему с самого рождения не предназначалось, но что на случай невозможного должно было перейти к нему. И оно - невозможное - взяло да случилось вдруг. Трон, разумеется. Наследие и вот это всё, что вроде бы как и хотелось, а вроде бы как уже и не то чтобы слишком надо. И что с этим - грядущей властью - Зэодозиус кончено знал, что делать, чай воспитание, образование и амбиции у него на месте, да всё оно как-то... ну так, как-то... Короче, если честно, мозгу и рационализму принять подобный поворот со всеми последствиями куда проще, чем душе, эмоциям или какие там ещё составляющие имелись внутри. Но времени на траур, как и права, не было: повода веско и весомо грустить у страны не имелось, ведь она не лишилась наследников совсем, независимый Люцис обещался доживать свои последние годы, а император для общественности - может и по факту - оставался ясен если не совсем умом, то своими амбициями и фигурой на троне. Поговаривали, это уже больше, чем имелось у Люциса, а значит и траур на этом фоне - почти символизм и дань тому хорошему, чему не дано было случиться, но что и не являлось единственным путём, как и выходом. Имелся как минимум второй. Им был Зэодозиус. Всё-таки Зэодозиус. Вот же, вау. Ух.

Появился в зале в своей неизменной манере, не без лица и того, чему научили и чем, собственно говоря, стал. Раскисать себе Зэодозиус позволить не мог. Не при императоре, не в нынешнем положении; и, если честно, не при тех подозрениях, что его одолевали. О, с такими подозрениями нужно выглядеть не просто убедительным, но и быть таковым. Иным не впечатлить, иное не работало. Это они все замечательно знали. Поклонился, как и подобрали формальности; тоже ряд вбитых привычек, доведенных до автоматизма. Быть может даже больше, чем у покойного брата: младший сын и средний ребёнок всегда был ближе к разномастным людям, по сути то и должно было стать его - не без некоего удовольствия - ответственностью.

- В мыслях и трауре, - уверенный, достаточно спокойный, не безэмоциональный голос, но не переполненный слишком многим. Чем дальше в лес, тем труднее юноше становилось понимать своего отца, а оттого и предугадывать, как тот среагирует: что творилось в его голове? Что он испытывал? Обычно, сейчас? Страдал ли он, переживал ли, или... Взгляд прошелся до той точки, докуда прежде дошёл император. После задержался на столе. Или. Подозрения свербели. - Похоже, теперь придётся менять значительную часть запланированного, - только одно знал: император не отличался эмоциональностью, что бы внутри и как не происходило, предпочитая прагматизм, гранивший с цинизмом на деле куда больше, чем полагали поданные и простые жители, помня былые времена любимого ими расцвета Йедоласа. Не сказать, что сам Зэодозиус этот расцвет застал, в силу возраста явно бы его не распознав, но изменений отрицать не мог.

Десять лет назад отец отреагировал бы на смерть Аристэеуса иначе.
Надо завязать разговор, что и начато. Иначе бы Зэодозиуса здесь сейчас не было. Всё ведь о том, не так ли?
Прагматизм, точно. Не забывать на секунду. И лучше бы попробовать поучать удовольствие; или подкармливать подозрения, что в каком-то смысле почти одно и тоже.  [nick]Theodosius Aldercapt[/nick][icon]https://i.imgur.com/pyAC2s9.jpg[/icon][lz]<center>—  <a href="https://versus.rolka.me/viewtopic.php?id=7#p101"><b>Зэодозиус Альдеркапт</b></a> —</center>а что осталось нам, а ценен ли момент ценою? [/lz]

То ли непомерный цинизм, то ли невообразимая выдержка, то ли абсолютное превосходство долга и ответственности над всем прочим, а может быть просто малодушие или что-то ещё. Зэодозиус в самом деле слишком молод, слишком жив и слишком наполнен эмоциями, чтобы быть в состоянии рассуждать или ощущать себя так, как это выходило у отца. Придёт ли это с годами, вытащит ли него аналогичные початки со временем, а может быть нет - бессмысленно гадать. Тут можно и восторгаться, и ужасаться, но правильнее всего - так у них принято, так у них работало - принимать факт. Собственно, фактам плевать на эмоции и сторонние факторы; им вообще плевать. Совсем не как Зэодозиус, переживающему все эти дни огромный спектр эмоций: от дока до упоения, от упоения до опасений, от чего угодно до чего угодно. Разве что понятно читалось ситуации, по действиям Императора, по всем этим расписаниям: юность закончилась, прежний этап закончился, всё, к чему был готов, но не для чего рос Зэодозиус теперь стало его новой реальностью. Стало резко и неожиданно, но, с другой стороны, разве кто в принципе готовился к подобному?

- Я понимаю, - немного поведя плечами констатировал без лишних вопросов: в общем-то, поведение Императора к этому не располагало, как и всё то, что можно было наблюдать. Зэодозиус и сам неплохо в этом разбирался, чего греха таить, но неожиданным образом проигрывал семидесятилетнему императору. Если честно, ему бы кто угодно проиграл. В этом и ещё ряде... особенностей. Сейчас услышать дальнейшие указания, распорядиться ими в своём графике и, собственно готовиться - желали ли от нового наследника чего-то ещё? Так и не считать, так и не уловить. Предпринятое и озвученное - верная последовательность действий, логика наблюдалась, не оспорить. Отец всегда был действительно силён в этом, если не учитывать вопроса проклятого Люциса, существование которого само по себе нарушало все законы здравого смысл аи рационализма.

Только знаете, ощущался отец не как прежде. И дело не в том, что Зэодозиус больше не являлся ребёнком, и даже не потому, что теперь остался единственным сыном, старшим ребёнком ив сё такое. Подов сем этим стрессом и нежданным поворотом залегало не только принятие, но и тихое, едва уловимое ощущение неправильности. Не от хода истории и не традиций, но от самого Императора. Словами не объяснить, рациональную причину не называть. Потому ли, что он тоже человек, а жизнь, как и всякое событие, имеют свойство оставлять отпечаток на людях? наверное, Зэодозиус со временем и сам станет таким. Таким... Его взгляд попытался скоситься на собственные волосы. Что? Отец в самом деле обратил на это вниманиесейчас? Это так важно? Настолько... настолько... Впрочем, какая разница. Не стоило себя накручивать, обвинять никого тоже не стоило, все не без причуд. Доколе на троне Йедолас, то его правою После оно перейдёт к Зэодозиусу, теперь уже безо всяких "возможно" и "если бы не было старшего". Так тому и быть.

Красивые, правильные слова. Как с площади, ка кто, что стоило бы сказать императору, отцу, потерявшему брата сыну и так далее. И если бы, снова, не та странность, то неправильность, что проскальзывала вне слов в Йедоласе, это бы даже зацепило. Но если и цепляло на деле, то лишь тем, что не цепляло. Так не должно было быть, но таким являлось. Зэодозиусу нужно немного больше времени. Возможно, он слишком много общался с придворными служителями и крысами, раз замечал в Свете Империи что-то, что не делало его спокойным. Что-то, что не подавляло эмоции.

- Подстригусь сегодня же, раз так. И нагоню все упущенные отчёты, - прикрыл глаза, скрестив руки. - Гражданам не стоит сомневаться в том, что всё в порядке и Империя твёрдо стоит на ногах, как и прежде. Ведь всё и есть в порядке, - странно говорить так, зная о том, что твой старший брат буквально рассыпался в ничто от скверны, хотя был великолепным бойцом и не имел ни малейшей причины подхватить этой болячки, однако по факту это лишь печальное стечение обстоятельств. Император жив, наследник имеется, махина работает дальше. Внутренний диссонанс практичности и бытия человеком. Только второе в присутствии отца выпускать не то чтобы опасно, но... крайне ведь нежелательно.

И тем не менее, Зэодозиус имел право спросить. Это теперь касалось не только брата. Не только отца. Но Императора, но его самого, но, так ли иначе, всей Империи. А также двора, полного слухов и наблюдений, о которых новой наследник осведомлён едва ли не лучше самых годных из внутренних агентов.

- Вы не находите это странным? - не меняя позиции рук, но открыв глаза и следя взглядом за фигурой Йедоласа. - Смерть Аристэеуса.[nick]Theodosius Aldercapt[/nick][icon]https://i.imgur.com/pyAC2s9.jpg[/icon][lz]<center>—  <a href="https://versus.rolka.me/viewtopic.php?id=7#p101"><b>Зэодозиус Альдеркапт</b></a> —</center>а что осталось нам, а ценен ли момент ценою? [/lz]

Тот самый момент, когда Зэодозиус смотрел на отца - Императора - исключительно прямо, исключительно целенаправленно, исключительно внимательно. Что бы тот не испытывал, о чём бы не думал, чем бы себя не занимал да как бы это всё не видел, а новоиспеченному наследнику престола было не грустно, не весело и не смешно. Может быть он унаследовал паранойю или что-то в этом духе, однако ему было... подозрительно. Если хотите, тревожно. Ведь даже получить престол, о чём та кили иначе мыслишки мелькали с дуру или нет, можно по всякому, как и почить в мир иной предшественник мог по-всякому: подавиться косточкой, умереть верхом на жене, подхватить болячку, пасть бою или, скажем, сгореть за сутки, будучи опытным, здоровым, разумным и сильным духом, дабы отчего-то и сдаться, и вообще... Вы понимаете, да, что косточка и сгорание быстрее отчёта - это всё-таки разные вещи, не так ли? Зэодозиус не желал такой смерти брату. Себе её не желал также. Только в том виде, что они получили, отрицать подобной возможности не стоило. Придворные интриги - это не игра в верность [исключения были редки, хоть и имелись в природе], но борьба за интересы, большее и меньшее зло, копание друг под друга и прочие прелести человеческой натуры, что и без скверны порушили немало жизней и душ, заседая в каждом.

Сейчас стоило думать о похоронах, о поддержании репутации, стабильности, о планах, о том, чтобы запланированное осталось таким максимально из возможного - это так. Вот только зная и отца, и тот масштаб дел, что подразумевало бытие Императором, наследником престола и их приближенными, Зэодозиус понимал, что совсем скоро почва остынет, церемония отыграет, о "звоночках" забудут, скрасив все подозрения занятостью и заботами. Это могло быть правильно, а могло стать фатальной ошибкой. Зэодозиусу даже не двадцать пять. Он не хочет в фатальную ошибку и пустое ничто - или что-то там из этих безумств учёного отдела - в гроб. Он вообще в гроб не хотел, вообще-то. Лучше пускай трон убьет естественным течением времени и стрессом, нежели как Аристэеус. И речь даже более, чем просто о его желании: та кили иначе, все они ответственны за Империю, её процветание и великую цель. Хаос - это не то, что любому из Альдеркапт стоило оставить после себя в качестве наследия. Поговаривают, и после смерти есть некое подобие жизни, так въезжать же туда на золотой колеснице как домой, с авторитетами и так далее.

- Это прямая угроза Империи, - он прозвучал достаточно решительно и уверенно, словно бы вбил кол опорой. Зайдет ли этот диалог в тупик или нет, а у него имелся долг. Перед Империей, перед собой: уведомить Императора о своих опасениях, подчеркнуть значимое, а дальше... Что же, Государева забота. Сын подстроится, но своё будет держать в голове, учитывая. - Аристэеус был сильным бойцом и многообещающим наследником, которого уже прозвали потомком Великих Классиков за его дух и взгляды. С учётом того, насколько быстро он сгорел, сам факт того, что скверна поразила его... - покачал головой. - Я не сомневаюсь в том, что это злой умысел. Возможно, заговор. В этом должна быть вина кого-то со двора. Возможно, кому Аристэеус доверял. И если это лицо было не согласно с его планами, или желает дестабилизировать положение Империи, уверенно двигающейся к своей цели, то даже самая малая вероятность... Все мы знаем, что такое скверна, Ваше Императорское Величество. Это не случайность.

Как бы амбиции не натирали, а новоиспеченный наследник ещё слишком много, чтобы заякориться или стать слепцом с плохо работающим мозгом. Вот уж нет. Не положено; теперь вот совсем-совсем.

Ни когда у Императора полная не читаемость хода мысли, но более чем человеческие читаемые повадки.
[nick]Theodosius Aldercapt[/nick][icon]https://i.imgur.com/pyAC2s9.jpg[/icon][lz]<center>—  <a href="https://versus.rolka.me/viewtopic.php?id=7#p101"><b>Зэодозиус Альдеркапт</b></a> —</center>а что осталось нам, а ценен ли момент ценою? [/lz]

Отредактировано Versus (14.11.20 01:04)

Бхмн.

Зэодозиус, может, не рождён полководцем, отличался любовью к девицам или какой-то там еде, с трудом сидел на месте и категорически не мог находиться в изоляции от людей, что могло трактоваться кем-то как недостаток или один их признаков невнимательности, но-таки нет; половина из этого списка как раз-таки и импонировало Зэодозиусу, потому что позволяло быть внимательным, отмечать детали и вносить ими разнообразие. До тех пор, по крайней мере, пока это было ему интересно и, конечно же, полезно. Ничего личного, но жизнь такая непредсказуемая, а политика - так подавно. Он не то чтобы всерьёз, но ловил себя пару раз на мысли о том, что Альдеркапт - не чёртовы Люцисы. Если тамошние короли издохнут, то и камень их бесполезным станет, и купол, и всё вообще коллапсом, потому хотя бы формальности ради никто на трон больше сесть не мог, кто бы и чем на деле не правил. А вот у них тут в Империи иначе: аристократия, элита, родственники. Камушка никакого не было, боги в лоб не целовали - поговаривают, предки от этого отказались, ну и правильно сделали, Зэодозиус тоже был прагматиком - и интересы личного порядка для людей никто не отменял. В общем, внимательность - это из разряда must have.

Та вот.
Вы когда-то наблюдали за тем, как ваш собеседник выпадает прямо во время разговора с вами? Вообще-то чрезвычайного важного, значимого и серьёзного. Вообще-то не сторонний собеседник, не чужак и не ноунейм. Так вот, Зэодозиус буквально сейчас за этим наблюдал. И не то чтобы у отца не имелось права выпадать и теряться, не то чтобы он не мог быть усталым или думать о чём-то ещё... А впрочем, нет. Отец право может и имел, а вот Император - нет; не когда с ним говорили о Таком. После смерти чёртового наследника. Спасибо, что не единственного, но знает ели, с учётом истории отравлений, покушений, успешной кончины одного из членов семьи сейчас - "спасибо, что не" могло быть вполне временным. Враги, как и поддержка, у каждого из них найдётся. Или просто так хотели - радикально - запугать, заставив подумать о каких-то аспектах политики. Вероятно, внутренней. Очень настойчиво заставляли.

Одна бровь немного поползла вверх и, глухо кашлянув, юноша пронаблюдал за повторяющими действиями правителя. Кажется, он правда наблюдал это, ну, с минуту назад. Или это кажется от обилия событий со всем, что следовало из них?

- Либо Аристэеуса загнала в угол группа заговорщиков, скооперированно обеспечив его скорую смерть, либо в этом виноват кто-то, кому он доверял, не заподозрив бы. Или кто-то из научного отдела, потому что иначе это не пояснить, - брат не сгорел за год, месяц или не делю. Его не стало буквально, ну... сразу? Сутки, двое, сколько? Для того, у кого был высокий боевой дух, мотивация, прекрасные навыки уничтожения чудищ да осквернённых, кто имел уважение среди людей... Да ну бросьте! - Я клоню к тому, что кто-то набрался смелости до такой степени, чтобы покуситься на наследника империи. Пока лишь наследника, пока лишь одного, но... Ваше Имперское Величество, я не вижу причин не допускать того, что этим смелость недоброжелателей не ограничится. Если один решится пойти дальше, желая свергнуть власть, устроить хаос на наших землях или действуя из каких-то там ещё мотивов, то найдутся и те, кто его прикроют и поддержат, опять же из-за своих интересов, - указательный палец  левой руки беззвучно пару раз ударил по ткани у предплечья.

- И чем этот человек ближе к трону, тем это опаснее. Для вас. Для меня. Для порядка. Для всей страны, - и если сначала он говорил достаточно ровно, то под конец голос стал чуть более растянутым и мелодичным, как и выразительным, а прямой взгляд от отца перестал отводиться совсем, буквально впилившись в него. Он так делал нечасто, но вот сейчас, но вот с таким расфокусом со стороны Императора... Чёрт их подери, Багамута трать очищенными прутьями, Зэодозиус что, единственный, кого произошедшее сколько-то волновало? Он что, единственный кому и своя шкура дорога, и нация небезразлична, и как бы... Да нет, фантастика какая-то. Отец втянется в разговор, уж такое - после всего, что было как минимум на его долгом веку - он точно мимо ушей не простит, ну правда. Это всё не может не вызывать мыслей. И сколько не отрицай, сколько не огораживайся, а всё равно заляпает.

Хотел бы Зэодозиус сейчас тенебрийское вино распивать в парильный компании, конечно, но как бы. [nick]Theodosius Aldercapt[/nick][icon]https://i.imgur.com/pyAC2s9.jpg[/icon][lz]<center>—  <a href="https://versus.rolka.me/viewtopic.php?id=7#p101"><b>Зэодозиус Альдеркапт</b></a> —</center>а что осталось нам, а ценен ли момент ценою? [/lz]

Отредактировано Versus (25.11.20 21:59)

Когда казалось, что он умеет думать также как отец, или хотя бы в похожей плоскости, имея схожий ход мысли и, частично, характер, то это, в самом деле, разве что казалось. Потому что сейчас Зэодозиус не понимал: ни что видел, ни что ощущал, ни что слышал, ни что ему казалось.

Способно ли отца что-то беспокоить? Зэодозиус не видел в его лице ничег
о знакомого себе; отклика своим словам - тоже, но чему-то ещё - неведомому - словно бы да. С колокольни своего скромного возраста, новоиспеченный наследник знал так мало, горел так сильно, тратя на это силы в том числе, но кто горит, тот ощущает, что сжигает, ведь каждый элемент горит по-разному, в то время как при ровности на воде разумеется просто ловить круги, но не то, что под водной гладью. Как правильнее? Что нужнее, где баланс? Император - уже со своей колокольни - опытен и воспитан политикой достаточно, чтобы отключить сердце, чтобы не заботиться об угрозах масштаба, что не в его понимании не угрозы вовсе?

Зэодозиус сильнее напряг брови, одну опустив чуть сильнее, чем другую. Что-то происходило не с лицом, но с пальцами Императора, в то время как что-то происходило и с самим юнцом.

Ему одновременно и обидно, и азартно, и как-то ещё. То самое ощущение разницы. В опыт, в мышлении. То, чем он так восхищался, то, к чему всегда стремился, продолжал стремиться. Смотрел сейчас, не меняя этого отношения, да вот понимал, кажется, отчетливо как никогда, что при всех общих чертах и отмечаемых не раз схожести, что его собственный стиль управления будет другим. Что не позволит себе не реагировать и погаснуть. Просто потому что в чем смысл тогда? О власти Зэодозиус мечтал и думал скорее из вредности и амбиций, нежели имел как реальную цель. Вот как раз из-а этого. Из-за того, каким сейчас сидел его отец, Император, и как реагировал на не лишенные здравого смысла - но в момент лишенные его опытом и холодом видалого прагматика - предположения, что исходили из смерти сына и, вообще-то, неизменно имели место быть в имперском дворе. О, им бы обоим не знать, что это за крысиная возня, ой ли, ой ли. Зэодозиус в этом деле рылся в руками, почти как дома, но не было бы ну страны, ни у людей проблем, если бы и там обитали одни лишь идиоты. Напротив. Отнюдь.

В политике просто не бывало.
Тем боле просто быть не могло там, где власть сводилась в целой Империи, уже властвующей, что ни говори, а над всем миром; везде, где ей надо было сейчас.

Просто...
Оп.
БУМ.
Один вопрос, и всё рушится; по здравому смыслу и прагматизму, которых, казалось бы, не лишен Зэодозиус, но что словно бы покинули всё выстроенное, собранное в подобие цепочки и озвученное им. Так просто. Бум.

Зэодозиусу это не нравилось. Эгоистично, но не нравилось. Вот совсем. 
И потому, что ему не всё равно, не нравилось тоже.
Да, кристалл Багамута вам в зад, как ещё Зэодозиусу выплескивать-выражать себя сейчас, вообще, в принципе? Простые визиты, простое знакомство с землями, речи и вот это всё - тот ли это пожар, покроет ли он его запал? Интересуясь делами страны и помня свои планы с покойным братом - это скорее потушит, нежели напротив. Езжать на куличики, пока самое опасное творилось под носом. И всем будто всё равно. Да вот только если бы было всё равно по-настоящему, то старший брат был бы жив.

Всё просто: Империя, как и ей Император, предусмотрительны и продуманы достаточно, чтобы столь пагубные инциденты не случались.
Если нечто такое случилось, значит это кому-нибудь да нужно.
Зэодозиусу? Придворным? Канцлеру? Самому Императору?
Вторая бровь также опустилась ниже, как и первая.

- Я понял Вас, ваше Императорское Величество, - нет, не понял. И это взаимно. Зэодозиус руку на отсечения бы дал, что взаимно. Кашлянул глухо, но нарочно не беззвучно. - Вашу позицию.

Перестал скрещивать руки, замес того того чуть поведя одной, второй придерживая локоть. Ненавязчивый, но живой и достаточно выразительный жест.

- Разумеется, у меня нет прямых доказательств. Их и не может быть, впрочем, - он едва усмехнулся, но не от веселья; от части, от нервов. Это нервно. Буквально всё здесь. Даже воздух словно нёс частицы этого самого. Вдруг, как оказалось. - Если бы даже неопытный юнец вроде меня смог так быстро раскусить виновного, то Аристэеус был бы жив. Или его смерть сыграла бы по-иному, - если говорить совсем цинично. Император отчего-то был падок на цинизм.

- Однако двор не состоит из одних идиотов. В противном случае Империя давно бы развалилась, не славилась своей показательной отлаженностью и давним умением хитросплетений, - по крайней мере, до того, как у них появились магитеки. По крайней мере, как о ней отзывались во времена раннего правления Императора, с которым как раз Зэодозиуса периодически и сравнивая, перетирая имперские кости. О, он был в курсе. Грязное бельё в первую очередь стоило знать подле собственной спальни.

- Империя "повторения подобного" позволить себе не в состоянии. [nick]Theodosius Aldercapt[/nick][icon]https://i.imgur.com/pyAC2s9.jpg[/icon][lz]<center>—  <a href="https://versus.rolka.me/viewtopic.php?id=7#p101"><b>Зэодозиус Альдеркапт</b></a> —</center>а что осталось нам, а ценен ли момент ценою? [/lz]

Сесть? Сел.
Потому что, как бы, а почему бы и не сесть, тем более что Император так сказал. Нет, в голове никакие графики невольно не всплывали, потому что стоило осознать изначально, что старший умер, так тогда же и понимание пришло, что вместе с гордым званием наследника Империи, казны и всех почестей, он получил на свои плечи и всё то, что предстояло делать брату; пока не на троне, всё ещё на огромных землях и с неизменными проблемами. И даже не о том думал, что это значило меньше времени на то, чтобы пить, налаживать отношения с верхушкой и много ещё чего относительно, а местами даже весьма себе, приятного.

- Канцлер... - юноша глянул на Императора, отследив его жесты. Ненадолго задержал взгляд на руках, отчего невольно всплыло много вопросов: отец всё же волновался, или он раздражен, или это что-то ещё? Про то, что правитель в целом сдержан более чем знали все; сдержан до того самого момента, пока его не выели из себя. Смерть сына, странные теории младшего оставшегося, предстоящие перестановки в графиках, перепечатывании чего там надо перепечатать и так далее - это вполне могло неудовольствие спровоцировать. Это Зэодозиус ещё не задумывался о том, его у него дел, вообще-то, теперь за обоих, ведь своё расписание и мероприятия не в столь обычном количестве без изобилия, но имелись. Хотелось ли ему думать, что дело в этом, или нравилось допускать, что Императору всё-таки не всё равно, что это эмоции более понятного порядка? Никто не запрещает обманываться, особенно если во благо. Жизнь в мире со скверной под боком вообще обязывал аи призывала обманываться, иначе смысл. - Он был достаточно близок с Аристэеусом и многое понимает о скверне, - то, что Император вспомнил именно Ардина, не настораживало, это естественно: правая рука, когда-то взявшийся из неоткуда, появлявшийся когда ему вздумается, так или иначе, приносивший Империи немало пользы, когда брался за дела всерьёз. - На его обещание, вероятно, стоит положиться. [nick]Theodosius Aldercapt[/nick][icon]https://i.imgur.com/pyAC2s9.jpg[/icon][lz]<center>—  <a href="https://versus.rolka.me/viewtopic.php?id=7#p101"><b>Зэодозиус Альдеркапт</b></a> —</center>а что осталось нам, а ценен ли момент ценою? [/lz]

Действительно: это ведь именно благодаря Канцлеру у научного отдела появились наработки для магитеков, что толкнули армию далеко вперёд, в разы уменьшив людские потери, стоимость их компенсации, а там и дали повод прибирать к рукам демонов, которых так-то либо убивать, либо убегать, ибо ничего более не сделаешь, если умирать неохота. Казалось, что правая рука правителя вообще знал очень многое. И это... наверное, Зэодозиус падок на теории заговора, может в этом имелась некая романтика и всё такое, но ему,  в общем-то, Изуния не нравился. Не вызывал доверия. Ни сам по себе, ни особенно когда стал всё более сближаться с братом. Последний, казалось, всё больше внимания уделял именно Канцлеру, а не тем людям, которые вообще-то были под боком связь с которыми полезна более чем.

А потом случилось это.
Зэодозиус не видел Ардина часто после, в основном мельком, никогда не будучи с ним в хороших отношениях, однако тот неуловимо отличался от своего обычного поведения. По крайней мере, не лишённый эмпатии и чтения других людей Зэодозиус улавливал нечто подобное.

- Правда, о слухах вокруг Изунии и его лояльности, я уверен, Ваше Императорское Величество и без меня осведомлён, - это скорее невзначай. Потому что никому нельзя верить абсолютно, но Император, разумеется, и не верил. Ведь не верил? Его оставшийся единственным сын вот тоже не имел абсолютной веры ни в кого, даже в отца, в правителя, и Канцлер такой чести также не  удостоился. А случившемся можно было подозревать кого угодно, не отметать совершенно никого. А если учитывать, как сгорел Аристэеус - профессионально, точечно, прицельно - и как близок к нему был Ардин, да какими знаниями обладал, раз даже гении из научного корпуса сами не додумались до того, что он им предложил, казалось, налегке... Повёл шеей, как бы непринуждённо её разминая. А мысль-то, мысль-то осела.

- Вы себя хорошо чувствуете?

Может быть, Императору стоило бы больше времени проводить на воздухе, под лампами да в окружении цветов. Или на танцполах лилипутов. Нервны ни у кого не железные, и возраст не служил в данном деле союзником. Всё-таки.

Хорошо, если так. Хотелось бы полагать, что так. Хотелось бы в это верить. И не знать, что игра кошки с мышью в виде Люциса начала затягиваться именно с появлением Канцлера. Зэодозиус был мал и не помнил, не знал, не видел лично. Но читал. Он больше мозг, чем военный. На самом деле, как и Йедолас. На самом.

- На делах, так точно, - не отводя взгляда от Императора, юноша слабо кивнул, прозвучав сухо, понятливо, максимально "по делу".

Всё было странно и привычно одновременно. Ничего выдающегося, но выбивающееся всё - одновременно. Не к чему придраться, но вне отсутствовавшей пыли - придраться можно ко всему. Особенно если иметь достаточно энергии и небезразличия в отношении даже того, у кого - показ лось ли - вздрогнули руки. Зэодозиус молод, но неглуп. Зэодозиус попытался зацепиться за какое-то воспоминание в голове, где был бы они император, и вне охоты - а был ли там вообще отец или только ныне покойный брат? - и не смог выцепить, вот так, чтобы с ходу, ярко, внушающе. Того, что было бы... не "на делах, так точно". Нет, никакой боли или внутреннего конфликта: Зэодозиус - Альдеркапт, в нём ничего не слишком много, генетика веками вкладывала и балансировала их содержимое. Однако он и не груженный десятилетиями власти и не молодеющий Император. Он все ещё имел право ошибаться. За закрытыми стенами. Не на публике, разумеется: там его образ - как и всех в крепости - давно выстроен и поддерживался искусственными и натуральными средствами. Теперь над ним придётся поработать. Теперь много чего ещё придётся. Но...

Где же воспоминания? Где то, что описало бы ситуацию конкретно, подчеркнуло бы, что именно испытывал Зэодозиус и что ему должно испытывать? Брата в нём больше, чем отца. Не по содержанию, но по минутам. И если император поправлял статуэтки, хватался за воду и выглядел... странно, и оттого нечитаемо - что в его голове и чем оно провоцировалось, а может казалось вовсе, то наследник пытался ухватиться за другое. Для себя. Чтобы знать. Ему тоже нужны подсказки. Ему тоже нужно правление. Не то, что карта. Ему тоже нужна почва. Теперь чуть более глубокая, потому что, кажется, всё? Юность кончилась. С тем не читаемым, но лишенным спокойствия, что проскользнуло в глазах императора, Зэодозиус отчего-то понял это, буквально осознал, что дёрнуло его с места.

- Ваше Императорское Величество, отец, - уверенные шаги к столу, напротив которого и остановился. Выдох про себя, взгляд внимателен. Раздражение по ту сторону превентивно не смещало; он превентивно готов; он превентивно даже этого искал, хотя бы этого, - вы всегда можете рассчитывать на меня. Насколько бы я не отличался от Аристэеуса и насколько бы тяжелыми событиями это всё не легло на нашу Империю, семью, на вас... у вас есть я, - негромко, ровно, уверенно, неторопливо. Не чеканил, но акценты в словах буквально осязаемы.

- И теперь меня станет больше, - чуть опустил голову, прищурился ненадолго, наконец отвел взгляд от императора, уставив его на неоднократно поправленную статуэтку. - Нужно сосредоточиться на делах, - буквально отзеркалил голос отца. Тон. Подачу. Это игриво, но это не смех и не игра.

- Нам теперь предстоит чаще появляться на публике вместе и, если вы позволите, нам следовало бы внести в график совместное появление вне столицы, - покачал головой. Со статуэтки скользнул по стакану, от стакана по рукам, по рукам в глаза. Нет, не уязвлял, разумеется. И не говорил о слабости, разумеется. Просто он тоже Альдеркапт, сын Альдеркапта. Ему положено. Отмечать. Брать в учёт. Использовать. Так или иначе: каждый Альдеркапт делал это по-своему. Но делал. - Стресс на всех действует одинаково. Свежий воздух и дела бывают не взаимоисключающими.

Об ином Йедоласа спрашивать не стоило, как и уточнять, как и вслух замечать. Никогда, и сейчас - отныне? - особенно. Зэодозиус никогда не поверит, что подобная смерть не затронет внутри императора более одной струны. Никогда. Лично ли или безлично. [nick]Theodosius Aldercapt[/nick][icon]https://i.imgur.com/pyAC2s9.jpg[/icon][lz]<center>—  <a href="https://versus.rolka.me/viewtopic.php?id=7#p101"><b>Зэодозиус Альдеркапт</b></a> —</center>а что осталось нам, а ценен ли момент ценою? [/lz]